A coloração da íris depende da quantidade e da distribuição de melanina, como é chamado o pigmento responsável pela cor dos olhos (da pele e dos cabelos também); e também da forma como a luz interage com as estruturas oculares.
Nesse sentido, os genes mais influentes (mas não os únicos) são o OCA2 e o HERC2, que atuam no controle da produção de melanina e regulam a expressão dessa pigmentação na íris.
Quanto mais melanina presente na íris, mais castanho será o olho, enquanto uma quantidade menor de melanina deixará sua cor mais próxima do azul. As demais variações de cores, contudo, podem estar associadas também a outros genes.
Genética da cor dos olhos: probabilidade
Mesmo com conhecimento genético, prever a cor dos olhos de um bebê não é uma ciência exata – já que, como dissemos, muitos genes e a influência da luz podem determinar essa coloração.
De forma geral, pais com olhos castanhos têm maior chance de ter filhos com olhos castanhos, já que os genes associados a essa cor tendem a se sobrepor aos demais.
Mas surpresas acontecem: um bebê de olhos azuis pode nascer de pais de olhos castanhos, se ambos carregarem variantes genéticas para olhos claros herdadas de gerações anteriores.
Já pais de olhos azuis têm maior probabilidade de ter filhos com olhos azuis, já que ambos tendem a carregar as variantes genéticas associadas a essa coloração.
Entretanto, essas estimativas valem como guia e não como regra rígida, já que a predisposição genética depende da presença de variantes herdadas de gerações anteriores, e desconhecer esses ancestrais, por exemplo, pode trazer um resultado inesperado, já que eles podem não ter se manifestado nos pais e por isso, são difíceis de prever sem um teste genético
Como saber a cor dos olhos do bebê?
Nos primeiros meses de vida, os bebês nascem com olhos de cor cinza ou azul-acinzentado por terem baixo nível de melanina. Essa cor “provisória” pode durar entre 1 e 3 anos.
Conforme a produção de melanina aumenta com a exposição à luz, as células produtoras de melanina são estimuladas a trabalhar mais e a coloração se torna mais complexa e definitiva.
Influência da cor dos olhos dos avós
A cor dos olhos dos avós pode dar pistas sobre a presença de genes que não se manifestaram nos pais, mas que podem ressurgir nos netos. Se um dos avós tem olhos azuis, as chances de nascer um bebê com olhos azuis aumenta ligeiramente.
Isso ocorre porque certas variantes genéticas podem não se manifestar por uma ou mais gerações, ou seja, estão presentes no DNA, mas não definem a cor dos olhos dos pais.
Quando os dois pais carregam essas variantes, elas podem se combinar e se manifestar no filho. Por isso, a cor dos olhos dos avós também conta na hora de entender a predisposição genética de uma criança.
Qual percentual de cores de olhos na população do mundo
As estimativas dão conta que:
- Entre 70% e 80% da população mundial têm olhos castanhos;
- Entre 8% e 10% têm olhos azuis;
- Cerca de 2% têm olhos verdes (é a cor mais rara entre todas).
Há ainda outras cores, como âmbar, marrom, avelã e cinza, mas sem valores precisos.
Cor dos olhos diferentes: por que acontece?
Existem situações em que uma pessoa apresenta um olho de cada cor – uma condição chamada de heterocromia. Esse fenômeno pode ter causas genéticas ou adquiridas:
- Heterocromia congênita, presente desde o nascimento, normalmente sem relação com doenças graves;
- Heterocromia adquirida, podendo decorrer de inflamações, traumas ou condições oculares específicas.
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